Niels Maier over zijn samenwerking met VOLA

VOLA is een Deens designmerk dat klassieke en tijdloze kranen maakt. De eerste VOLA-producten werden ontworpen door AJ voor de Nationale Bank van Denemarken. Niels Maier gebruikt vaak items van het bedrijf.

De producten zijn geliefd en gespecificeerd door architecten en interieurontwerpers van over de hele wereld. VOLA lanceerde onlangs een artikel over het werk van Niels Maier uit Maastricht en zijn passie voor vakmanschap en originele materialen. Vandaag kun je dat artikel ook hier lezen.

Niels, je staat bekend om het creëren van ongelooflijk sfeervolle ruimtes. Heb je een proces dat je volgt om dit te bereiken?
‘Het begint altijd bij mensen. Ik moet de tijd nemen om ze te leren kennen en hun levensstijl te begrijpen. Hoe benaderen en gebruiken zij hun ruimtes? Vervolgens is het mijn taak om dat te filteren en lagen aan hun ideeën toe te voegen. Elke locatie en context is natuurlijk anders. Dat speelt allemaal mee in het proces.’

Hoe werk je samen met je klanten toe naar een ontwerp?
‘Ik heb een open geest, anders is het moeilijk om iets authentieks te creëren. Of dat nou bij een kamer, een heel huis of enkel een object is. Ik luister eerst en ga dan met ze mee op reis. Dat is wat het beste resultaat oplevert en het is altijd weer iets anders.’

Zie je overeenkomsten in projecten?
‘In het begin kunnen ze op elkaar lijken, maar zodra je wat dieper gaat, merk je dat elk persoon en elk project individueel is. Voor mij is die reis essentieel. Tegenwoordig leven we in zo’n visueel tijdperk met alle sociale media die ideeën bieden, dus ik moet ervoor zorgen dat het niet oppervlakkig wordt.’

Merk je dat mensen aangetrokken worden tot een bepaalde stijl van een ruimte?
‘Zeker. Een open concept is erg belangrijk. Flexibiliteit ook. Ruimtes waar mensen zowel van zichzelf als van elkaar kunnen genieten. Mensen zijn op zoek naar iets dat natuurlijk is, zodat ze zich meer verbonden voelen met de aarde. Daarom is eerlijkheid van materialen en vakmanschap zo belangrijk.
Daarnaast is duurzaamheid een hot topic. Voor mij stond het altijd al op de agenda. Het is makkelijker duurzaam te zijn als je materialen van de beste kwaliteit gebruikt, vooral uit de natuur. Zij hebben namelijk een langere levensduur. Kleurentrends en dat soort dingen volg ik niet.’

Je staat bekend om je passie voor vakmanschap en originele materialen. Komt dat ergens vandaan?
‘Ambacht gaat over authenticiteit en dat is wat veel mensen willen. Het helpt om een menselijke verbinding te maken. Ook met ambacht is er altijd een vorm van kennis die moet worden ontwikkeld en dat is de basis van wat ik doe. Voor zowel het ontwerpen van interieurs, als van objecten. Bij messing moet je bijvoorbeeld de unieke kwaliteiten en het karakter van het materiaal leren kennen om het tot zijn recht te laten komen.’

Je hebt veel producten van VOLA gebruikt. Wat spreek je daarvan aan?
‘Vanaf dag één ben ik fan van VOLA. Het ontwerp is tijdloos, de materialen zijn van de hoogste kwaliteit en de producten hebben zoveel potentieel om voor allerlei toepassingen te worden gebruikt.’

Waar haal jij je creatieve inspiratie vandaan? Veel ontwerpers hebben de neiging om kunstenaars of architecten te noemen, is dat bij jou ook het geval?
‘Het is moeilijk om over architecten en ontwerpers te praten, omdat velen van hen geweldige dingen doen. Daarnaast wil ik altijd ruimdenkend blijven en mijn eigen pad volgen. Natuurlijk word ik geïnspireerd door anderen die de weg hebben uitgevonden, maar uiteindelijk gaat het om geïnspireerd worden door mensen en plaatsen. Daarnaast ben ik grootverbruiker van Google!’

Wat is jouw meest bijzondere moment?
‘Het werken aan restaurant Brut172 ga ik nooit vergeten. Het is opgezet door een beroemde chef uit Maastricht die zijn restaurant in de stad verruilde voor een boerderij in het bos. We hebben het opgebouwd tot high-end restaurant en sinds de opening in 2020 heeft het al twee Michelin-sterren.’

Wat zou jouw droomproject zijn?
‘Een huis aan een oceaan, met ongelooflijk uitzicht. Het maakt niet uit waar ter wereld ik het kan vinden.’

Meer informatie over VOLA? Kijk dan hier. 

Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met VOLA