20 jaar Bibi van der Velden: draagbare sculpturen
Ze studeerde beeldhouwkunst en dat is te zien in haar sieraden, die dragen als kunstwerken. Dit jaar viert Bibi van der Velden haar 45e verjaardag en het twintigjarig jubileum van haar gelijknamige sieradenmerk.
Je 45e verjaardag en een jubileum. Dat wordt een feestjaar!
‘Zeker. Weet je hoe moeilijk het is om in Amsterdam een ruimte te vinden waar je met honderdvijftig gasten aan tafel kunt zitten en ook nog tot in de late uurtjes kunt doorfeesten? Maar het is gelukt, al houd ik de locatie nog even geheim. 2025 wordt in alle opzichten een heel bijzonder jaar. We openen de hele maand april in de Van Baerlestraat in Amsterdam een pop-upstore én, later dit jaar, onze eerste eigen flagshipstore in Amsterdam. Dat is echt wel een mijlpaal. Bovendien heb ik, speciaal voor dit jubileum, een diamanten Alligator collectie ontworpen die ik zelf heel bijzonder vind.’
Tell me more...
‘In mijn ontwerpen is de steen bijna altijd ondergeschikt aan het design. Natuurlijk gebruik ik mooie stenen en ook diamanten in mijn juwelen, maar ze vormen niet de basis van het ontwerp. In deze collectie heb ik dat omgekeerd. Hier zijn de stenen – in dit geval baguette of emerald geslepen diamanten – het uitgangspunt en daar heb ik het ontwerp omheen gemaakt. Het zijn de alligators die ook al in eerdere collecties te zien waren, maar nu zijn de stenen blind gezet, waardoor je het goud dat eronder zit vrijwel niet ziet. Onmiskenbaar Bibi, maar toch anders.’
Wat is je het meest bijgebleven in de afgelopen jaren?
‘Er is zoveel gebeurd in die tijd, daar zou ik een boek over kunnen schrijven – dat er misschien ooit nog wel komt. Voor dit jubileum heeft mijn broer, hij is filmmaker, een film gemaakt over reflectie. Niet alleen reflectie naar het verleden, maar ook reflecties in glas, water en stenen. Het wordt een heel poëtische film, net als mijn werk, geen terugblik op hoogtepunten. Die zijn er genoeg hoor, maar ik houd er niet van om momenten aan elkaar te plakken. Ik ga liever naar een diepere laag, net als in mijn juwelen.’
Je bent ver gekomen in de afgelopen twintig jaar.
‘Toen ik begon met mijn eigen juwelenlijn bestond er nauwelijks internet, laat staan sociale media. In die tijd moest je zelf uitvinden waar je naartoe wilde en het pad zoeken om er te komen. Van huis uit ben ik beeldhou- wer, net als mijn moeder – we beeldhouwen nog steeds samen – maar het maken van sieraden is altijd een passie geweest. Toen ik aan de kunstacademie studeer- de, volgde ik in de avonduren een studie goudsmeden. Het waren twee werelden die ik gescheiden probeerde te houden. Tot ik besloot om ze te gaan combineren en sculpturale juwelen te gaan maken. Daardoor is alles meer fluïde geworden.’
Hoe verklaar je jouw succes?
‘Ik heb mijn pijlen meteen gericht op het buitenland, maar Amsterdam is en blijft mijn hometown. Londen was een belangrijke markt, vervolgens New York en daarna de rest van de wereld. Ik maak ook veel sieraden in opdracht. Dat vind ik heerlijk om te doen omdat je daarin het verhaal van de klant kunt vertellen en écht de diepte in kunt gaan. We maken er ook altijd een boek bij waarin het hele proces – van het moodboard en de eerste schetsen tot het eindresultaat – in beeld wordt gebracht. Zo wordt zo’n juweel een totaalkunstwerk.’
Wat is de grootste uitdaging in jouw werk?
‘Ik kan de meest extreme dingen bedenken, ze moeten wel technisch haalbaar zijn. Een ontwerp van een krokodil die in zijn eigen staart bijt, met een kopje dat open kan worden geklikt, is heel ingewikkeld om te maken. Gelukkig heb ik zelf genoeg tijd achter de werk- bank doorgebracht om te weten wat wel en niet kan en heb ik een fantastisch team waarvan sommige mensen er al vanaf het begin bij zijn. Zij begrijpen bijna zonder woorden wat ik wil.’
Welk ontwerp is jouw favoriet?
‘Het is moeilijk om er een te noemen, maar ik ben wel heel erg dol op de Rock Pool ring uit de Waves collectie. Die verbeeldt een rock pool aan de kust, omringd door rotsen, waarin een gouden zeemeermin zwemt. De ring is gemaakt in de vorm van een golf en versierd met parels, groene tsavorieten, amethisten en diamanten die de schittering van het water en de glinstering van de rotsen verbeelden. Een doorschijnende aquamarijn met daaronder een opaal creëert de illusie van een lagune met een gouden zeemeermin verborgen in de diepte. Als je aan de zijkant van de ring een golfdetail openklikt, kun je een glimp opvangen van de zwemmende zeemeermin. Om zoiets te ontwerpen moet je openminded zijn en je creativiteit kunnen laten stromen. Tegelijkertijd moet je een bord voor je kop hebben en gewoon doorgaan om het ook daadwerkelijk te kunnen realiseren.’
Wat zijn je plannen voor de komende twintig jaar?
‘Mijn ideeën zijn onuitputtelijk. Als ik eenmaal begin met schetsen,
kan ik dagen doorgaan. Gelukkig zorgt mijn man Thomas ervoor dat onze collecties niet met mijn ontwerpdrift meegroeien waardoor ze beter gestroomlijnd zijn. Maar we zijn nog lang niet uitgegroeid. Na de flag- shipstore in Amsterdam willen we er ook een in New York. We willen een droomjuwelenhuis worden en daar werken we samen hard aan.’ bibivandervelden.com
Bibi van der Velden woont met haar man Thomas en hun twee kinderen in Portugal en werkt in haar atelier in Amsterdam. Daarnaast beeldhouwt ze samen met haar moeder onder de naam Bibimichèle en heeft ze, nadat bij haar dochter Charlie leukemie werd geconstateerd, de Charlie Braveheart Foundation opgericht met als doel om ziekenhuisbehandelingen voor kinderen zo niet-dwingend, stressvrij en pijnloos mogelijk te maken. bibimichele.com, charliebraveheart.com
INSPIRATIE
RESIDENCE NIEUWSBRIEF
Schrijf je hier in voor onze nieuwsbrief.