Op studiobezoek bij gerenommeerd designerduo en stel Kiki en Joost

De toonaangevende ontwerpers Kiki van Eijk en Joost van Bleiswijk wonen én werken met elkaar. Residence kwam ogen tekort in hun studio en sprak over deze dynamische plek, hun bijzondere samenwerking en creatieve kijk op de wereld.

Wat een inspirerende ruimte. Waarom runnen jullie juist samen een studio?
Kiki: ‘Na ons afstuderen aan de Design Academy in Eindhoven werden we een stel. We woonden en werkten in die tijd samen in antikraakpanden en leegstaande garages. De onzekerheid dat we steeds weer moesten verkassen gaf ons veel onrust. In achttien jaar verhuisden we wel acht keer, dat wilden we niet meer. We besloten samen iets te kopen om een studio te beginnen waar we konden blijven. Beiden hebben we een eigen bedrijf, identiteit en karakter, maar wel met onderlinge kruisbestuiving. Het had ook een praktische kant: door samen op te trekken konden we sneller investeren in tools en aan de wereld laten zien welk vrij werk we maakten.’

Wat brengt deze studio jullie?
Joost: ‘Heel veel creativiteit! We hebben een transparante ruimte gecreëerd, zodat we in open contact staan met de rest van het team, dat een niet weg te denken schakel vormt in onze ontwerpprocessen. Zo kunnen we makkelijk en snel overleggen, experimenteren en brainstormen. Dat komt onze vindingrijkheid echt ten goede en zorgt ervoor dat we ook in staat zijn in opdracht uniek maatwerk te maken. Dat vind ik echt bijzonder. De hoogte van de aanbouw, die wij met Douglashout een warme uitstraling gaven, brengt letterlijk ruimte in ons hoofd. Flexibiliteit stond ook voorop: in een handomdraai toveren we een deel van de werkplaats om tot expositieruimte. Vanaf ons dakterras hebben we een weids zicht over het kanaal, dat inspireert om al schetsend ideeën uit te werken.’

Kun je een beeld geven van een werkdag hier?
Joost: ‘We werken samen met musea en designlabels als Moooi en Hermès, dus er moet veel overlegd worden. Ook met ons team. Voorheen zaten we zo met ons hoofd in ons werk, dat we vergaten te lunchen. Daarom hebben we heel bewust voor een dagritme gekozen. Op vaste tijden hebben we pauze en lunchen we met z’n allen. Het ijkpunt van de dag is het 60 Seconden Spel op Radio 2. Daar mag echt niemand doorheen praten.’

Jullie ontwerpen individueel en samen, hoe werkt dat? Hoe ziet jullie creatieve samenwerking eruit?
Kiki wijst naar een ontwerp: ‘Neem bijvoorbeeld mijn Collage Storeys, een tegen architectuur schurende sculptuur die ik baseerde op mijn Ceramic Stories. Eerst maak ik miniatuurmodellen en experimenteer ik met plakken steengoed. Joost geeft vervolgens zijn visie op constructief gebied en zo verfijn ik het ontwerp een stapje verder. Mijn idee was om gekleurd glas te gebruiken, maar dat verving ik op aanraden van Joost door marmer, omdat dit sterker is. Hij is een maker pur sang, ik ben verhalend. We zijn elkaars sparringpartner en eindredacteur.’

Wil jij het hele interview met Kiki en Joost lezen? Daarin beantwoorden ze o.a. welke rol hun privéleven speelt in het creatieve maakproces en hoe corona hun leven heeft verandert. Dat kan in Residence nummer 3, 2022, te koop via onze online shop. 

Fotografie: Denise Zwijnen | Tekst: Lotje Deinum