Mia Karlova: 'Gesprekken met ontwerpers is het meest fascinerende aan mijn werk'

In A Life Less Ordinary zet interieurdesigner en curator Mia Karlova vier kunstenaars in de schijnwerpers. De galerie van Karlova is geopend in tijden van de pandemie en daarom heeft ze ervoor gekozen dat centraal te zetten in deze expositie. 

Kun je ons meer vertellen over A Life Less Ordinary?
'A Life Less Ordinary is een project dat een dialoog creëert tussen werken van vier internationale ontwerpers. Onder hen Femke van Gemert, Vadim Kibardin, Olga Engel en Sho Ota. Zij reflecteren allemaal de impact die de recente pandemie op ons leven en onze omgeving heeft gehad.' 

Kun je meer vertellen over de vier kunstenaars en het selectieproces? 
'Een van de meest fascinerende aspecten aan mijn werk zijn de gesprekken die ik heb met ontwerpers. In de loop van de verschillende lockdowns kwamen thema's als zelfintrospectie en herontdekking van je eigen huis naar voren. Maar ook de reflectie op de wereld waarin we leven en de impact die ons persoonlijk handelen daarop heeft. De Amsterdamse ontwerper Femke van Gemert maakt emotionele kunstwerken, gemaakt van textielafval. Toen zij getuige was van de enorme toename van fast fashion, besloot ze een manier te onderzoeken om overbodig textiel in kunstwerken te veranderen. Ze verweeft persoonlijke ervaringen met bredere, universele kwesties en vestigt de aandacht op de huidige milieucrisis.'

'Vadim Kibardin, de in Praag gevestigde Russische kunstenaar, is gespecialiseerd in materiaalexperimenten en duurzaam ontwerp. Na jaren van onderzoek heeft hij een unieke techniek bedacht om eenmalige, sculpturale stoelen te maken die volledig zijn gemaakt van afgedankt karton. Daarmee wil hij aandacht vragen voor de enorme hoeveelheid afval die wordt gegenereerd door afgedankte verpakkingen van online winkelen.'

'Olga Engel staat bekend om haar minimalistische, poëtische ontwerpen waar je vrolijk van wordt. Met haar Lightbox #1L heeft ze een intrigerend meubel gecreëerd dat meerdere functies en betekenissen heeft. Tot slot kun je kijken naar het werk van Sho Ota. De nadruk ligt op de aantrekkingskracht van de vormen en texturen die ons omringen. Sho's collectie kwam voort uit de wens om structuren onder industriële oppervlakten te onthullen.'

Wat was de invloed van de pandemie op jou als kunstenaar en galeriehouder?
'Het begin van de pandemie werd een keerpunt om verder te gaan. Ik wilde dat de galerie zich zou concentreren op functionele sculptuur. Vanuit mijn ontwerpachtergrond, weet ik hoe belangrijk het is om je thuis te laten omringen door objecten die je plezier brengen. Daarnaast vind ik het belangrijk dat we bewust omgaan met materialen'.' 

Hoe worden de effecten van de lockdown in de tentoonstelling getoond?
'Het afgelopen jaar is ons leven helemaal anders geworden. Tijdens zelfisolatie voelden mensen zich verlaten omdat ze gescheiden waren van hun dierbaren, terwijl anderen voortdurend op zoek gingen naar privacy. We bleven thuis, stopten met reizen en zijn begonnen dingen te observeren die ons eerder niet waren opgevallen. Dat ga je zien in de expositie.'

Kun je meer vertellen over jouw galerie?
'Ik heb vorig jaar de Mia Karlova Galerie opgericht. Het kreeg een totaal nieuwe dimensie toen ik vorige maand mijn nieuwe ruimte in Amsterdam opende. Deze galerie is gespecialiseerd in functionele beeldhouwkunst en verzamelt een intrigerende lijst van internationale kunstenaars. Ik leg een speciale nadruk op gangbare praktijken van hergebruik. Het meest belangrijke aspect is dat al deze objecten een sterke emotionele band met de kijkers meebrengen.'

A Life Less Ordinary is tot 23 juli te zien in de Mia Karlova Galerie in Amsterdam.