Binnenkijken bij Babba Rivera in een oud jachthuis in Tuxedo Park, Upstate New York

De Chileens-Zweedse Babba Rivera en haar man Carl Rivera ruilden het bruisende Brooklyn in voor een oud jachthuis in Tuxedo Park, Upstate New York. Hier creëerden zij een kleurrijk buitenhuis waarin oud en nieuw samenkomen, geïnspireerd op haar Latijns-Amerikaanse erfgoed en hun gedeelde Scandinavische opvoeding.

Er wordt vaak gezegd dat een huis de mensen weerspiegelt die er wonen. In de woning van Babba en Carl ontmoet je een warm, kleurrijk, speels en gastvrij stel dat gelooft dat een fijne woning een plek is waar je je creatief geïnspireerd en spiritueel gegrond voelt. ‘Een plek die de beste versie van jezelf naar boven haalt’, zoals Babba zegt. Zij en Carl zijn beiden opgenomen in de Forbes 30 onder 30-lijst in de categorie Marketing & Advertising en als hardwerkende influencer met een grote I runt Babba twee bedrijven: haar agentschap By Babba en de haarlijn Ceremonia, met als missie de natuur en haar Latijns-Amerikaanse erfgoed te vieren.

Chileens erfgoed
Aan de basis van het huis ligt een gedeelde liefde voor gastvrijheid en het samenbrengen van mensen. Met een mix van levendige kunst van verschillende namen uit Zuid-Amerika, strak afgewerkt Scandinavisch design, vintage stukken uit de jaren zestig met een flamboyant tintje, een grote roze modulaire bank van Mario Bellini en Amerikaanse stoffen van de Zweedse Lexington Company omarmt het huis alle aspecten van Babba: het Chileense erfgoed, de Zweedse opvoeding, het leven als moderne ondernemer in New York en niet in de laatste plaats haar gezinsleven met haar dochters Alma, Selma en viervoeter bostonterriër Blue.

Een uur van New York
Jarenlang hadden ze het erover om een huis te zoeken in het noorden, maar het idee kreeg pas vorm tijdens de pandemie, toen Babba zwanger was van hun tweede dochter. Op advies van andere ouders, die hen waarschuwden voor lange autoritten terug naar New York, tekende Carl een cirkel om hun appartement in Brooklyn. Binnen een rijafstand van 1,5 uur zochten ze een oudere woning met een zwembad en geschiedenis. ‘We kenden Tuxedo Park niet, maar gingen hierheen om de woning te bekijken. We vonden deze charmante woning – een verborgen juweeltje – opslechts een uur van de stad, gelegen op een magische plek in de natuur. Het voelde vreemd vertrouwd, alsof de plek in een vorig leven op de een of andere manier ons thuis is geweest.’

Als immigrante in Zweden groeide ze op in een klein appartement in een volkshuisvestingsproject. Hoe anders is het gebied van Tuxedo Park: onaangetast en zonder hoogbouw in het zicht. Het park werd in het jaar 1880 gesticht door de tabaksbaron Pierre Lorillard IV als jacht- en visspeelplaats voor zijn vrienden. Hier komt ook de term tuxedo (smoking) vandaan. Lorillard en zijn vrienden brachten door hun reizen in Europa de formele kleding naar de VS. Later begon men naar de kleding te verwijzen als tuxedo’s, omdat deze uitsluitend werd gedragen door de mensen in Tuxedo Park.

Ontsnappen naar de natuur
Het huis van de familie Rivera werd als eerste in het park gebouwd en is omringd door veel natuur, wandelpaden en meren. Als nieuwe bewoners raakten ze snel geïnspireerd door de sportieve omgeving, waar wordt getennist, gekajakt en in de winter wordt geskied.

Babba: ‘Ik hou ontzettend veel van New York, maar tijdens de pandemie, het thuiswerken met twee baby’s wilde ik steeds vaker ontsnappen. Tegenwoordig is dit ons hoofdhuis en brengen we slechts een paar dagen per week door in ons stadsappartement. Door hier te wonen kunnen we makkelijk aarden, omdat we zo verbonden zijn met de natuur, maar toch zo dicht bij de stad zijn. Ik vind het heerlijk dat ons huis onder twee enorme bomen staat, waardoor het zo gezellig is. Het is hier zo makkelijk om de kinderen in de auto te zetten en op avontuur te gaan, om bijvoorbeeld appels te gaan plukken in de herfst, aardbeien in de zomer, boerderijen in de buurt te bezoeken of gewoon in het zwembad te plonzen.’

Waar oud en nieuw versmelten
‘Mijn man en ik zijn erg geïnspireerd door de dualiteit van onze Scandinavische wortels en mijn Latijns-Amerikaanse afkomst. We houden van contrasten in het leven en brengen die passie ook terug in het interieurontwerp. We delen allebei een liefde voor expressieve kunst, waardering voor Scandinavisch vakmanschap, prioriteit van comfort, gemengd met gevoel voor humor.’ Ze nemen zichzelf en het leven niet te serieus, en dus nemen ze een interieur ook niet te serieus, zegt Babba in haar woorden.

Een volledig roze kamer is een mooi voorbeeld van die gedeelde speelsheid. ‘Uiteindelijk willen we hier met plezier wonen en niet het gevoel hebben dat het huis te mooi of te fragiel is om in te leven.’ Haar vader schilderde veel toen ze opgroeide. De vele herinneringen aan het spelen met olieverf en het gebiologeerd zijn door de texturen van het materiaal zijn haar bijgebleven. Het is de reden dat ze vaak voor olieverfschilderijen kiest. Fotokunst interesseert haar bijvoorbeeld helemaal niet. ‘Voor mij draait alles om olieverfschilderijen en ik wil Latijns- Amerikaanse kunstenaars steunen met deze passie. Ik hou ervan als de kunst het middelpunt van een kamer wordt.’ De ontmoeting tussen Scandinavische meubels en Latijns-Amerikaanse kunst maakt dat het voor Babba en Carl allemaal samenkomt. Het resultaat is dat niet alleen haar werk, maar ook haar huis de rijkdom en schoonheid van de Latijns-Amerikaanse cultuur omarmt, versterkt en viert.

Residence kan commissie verdienen met links op deze pagina, uiteraard selecteren wij alleen producten die wij zelf ook fantastisch vinden. Lees hier hoe dat werkt.