Fotograaf Maan Limburg: 'Fotografie is vertellen zonder te schrijven'

Fotograaf Maan Limburg (1988) is al sinds haar jeugd gefascineerd door Japan. Én door technologie. Niet zo gek dus dat ze geïntrigeerd is door artificial intelligence.

Je bent autodidact, hoe ben je gaan fotograferen?
‘Ik heb een tijdje als model gewerkt en ik wilde steeds meer controle over het beeld krijgen. Ik deed wat visagie en styling en betrapte mezelf erop dat ik tegen de fotograaf dingen zei als: vanuit deze hoek is het ook mooi. Ik werd echt zo’n vervelende bemoeial op de set, haha. Toen dacht ik: ik ga te ver buiten mijn boekje, nu moet ik het zelf maar doen. Dat was tien jaar geleden.’

Dus als kind wilde je nog geen fotograaf worden?
‘Nee, toen ik jong was, dacht ik altijd dat ik bioloog zou worden. Ik vind natuur ontzettend fascinerend, maar ik ben niet goed in wiskunde. Nog even gedacht om iets te doen met de ethiek rondom biologie. Ik vond – en vind nog steeds – gentechnologie interessant: wat kunnen we ermee en wat mogen we ermee?’

Vanaf het begin werk je alleen maar digitaal, toch?
‘Ja, dat past bij me, op een digitale camera kun je meteen zien wat je gedaan hebt. Zeker in het begin was dat belangrijk. Ik wist niets van instellingen, maar je ziet wat je doet en daar pas je het op aan. Dat is heel erg mijn manier van werken. Nog steeds. Goed kijken wat je aan het doen bent. Het is een manier van verhalen vertellen zonder dat je hoeft te schrijven. Bij schrijven blijf ik hangen op details en bij beeld voelt het natuurlijker.’

Welk verhaal wil je vertellen?
‘Dat hangt van het project af. Ik ben niet iemand die werk maakt dat schreeuwt, het is niet altijd duidelijk waar het over gaat. Ik ben begonnen in de modehoek, maar mijn werk heeft altijd een diepere laag, iets donkers. Op een gegeven moment was ik de mode een beetje zat, alles moest steeds maar nieuw. Ik heb toen een heel toffe serie gemaakt met tweedehands kleding.’

Een van je laatste grote projecten is The Lost World, over leegstaande gebouwen in Japan. Allereerst, waar komt je fascinatie voor Japan vandaan?
‘In mijn jeugd werd ik heel erg gegrepen door de Japanse mode.’

Toch weer de mode.
‘Ja, de Japanse mode was toen heel extreem. Een rebellie tegen het systeem. Dat vond ik intrigerend. Ik was vijftien toen ik Japanse modetijdschriften ontdekte. Mijn stiefmoeder heeft in Japan vrienden wonen waar we op bezoek zijn geweest. Vanaf het eerste moment dat ik er was, was ik verkocht. Ik ben veel gaan lezen over het land. Het wordt steeds interessanter naarmate je er meer over weet.’

Lees de rest van het interview met Maan Limburg in Residence A Fresh Start van januari-februari 2024, nu in de winkels.