Een reis naar de oorsprong: slapen tussen de Ceylon-theevelden

Diep in het hart van Sri Lanka’s Central Highlands, waar de glooiende theevelden samenkomen met serene berglandschappen, ligt Dunkeld Estate. Als onderdeel van de gerenommeerde Ceylon Tea Trails belichaamt dit estate de tijdloze charme van een historische theeplantage.

Excursies en verhalen
Een rondleiding door de historische theeplantage met een gepassioneerde theeplanter is een onmisbare ervaring. “You’ve got to nose the tea”, zoals zij dat noemen. De excursie biedt een authentiek inkijkje in het thee-erfgoed, van het plukken van “de bovenste twee blaadjes en een knop” tot het traditionele productieproces met koloniale machines. De tea tasting na afloop laat bezoekers kennismaken met de rijke smaken van de thee van Dilmah, het familiebedrijf dat sinds 1985 zeventig soorten thee produceert. De Fernando Charitable Foundation, opgericht door de familie, ondersteunt de gemeenschap met ziekenhuizen, opleidingscentra en kinderopvang. Maar het verblijf biedt meer dan alleen thee. Na fly-fishing tijdens een lake cruise over het meer kunnen bezoekers zich uitleven op het croquetveld of simpelweg ontspannen aan de infinity pool. Een picknick bij de schilderachtige Laxapana-watervallen en ook de bijzondere trekking naar “Little Adam’s Peak” (1.141 meter) zijn aanraders. De naam zegt het al: “Little Adam’s Peak” is het kleine broertje van de “Adam’s Peak” met zijn 5.500 traptreden naar de top. Op de top van beide word je beloond met adembenemende landschappen, van jungle tot steile kliffen. Een spectaculaire zonsondergang maakt het geheel compleet.

Express Train
Een andere onvergetelijke ervaring is de beroemde treinrit nevel en die je over de iconische Demodara Nine Arch Bridge voert. De 100 jaar oude brug met negen bogen is 24 meter hoog en een van de beste spoorwegconstructies uit de tijd van de Britten. De brug is volledig gebouwd uit rotsen, stenen en cement, zonder ook maar enig gebruik van staal of metaal. De historische trein heeft zelfs nog één authentieke houten coupé met een openluchtgedeelte. Deze stoelen zijn echter zeer gewild. Geestig genoeg heet de route de express train - in werkelijkheid gaat deze boemeltrein hooguit 30 kilometer per uur en hangen de passagiers rustig buiten de deuren van de treinstellen. De conciërge helpt graag bij het tijdig reserveren van tickets voor deze populaire route, er gaan tenslotte maar zes treinen per dag. Vanuit de ruime suites genieten bezoekers van geweldige zonsop- en ondergangen bij het Castlereagh-reservoir. De schemering met nevelige contouren schept een betoverend decor tijdens het diner. Het klimaat is bijzonder aangenaam, want in april schommelt de temperatuur rond de 24°C, en heeft niet de vochtigheid en hitte die andere delen van het eiland kenmerken.